儘管已經上市 4 個月，被蘋果 CEO Tim Cook 稱為「文化現象」的 AirPods 耳機依然很難入手，在各國官網都大概得等上 6 個星期。
而隨著產品熱賣，下一代 AirPods 的專利藍圖也漸漸浮出。
此次在美國專利及商標局（USPTO）刊載的
AirPods 專利，內容其實不是耳機本身，而是 AirPods
的充電盒。
新專利中，這個充電盒新增了無線充電的功能，可以像一般的無線充電器，將其他裝置放在上面充電──因此這個功能反倒不是為耳機本身而設，因為耳機還是要正常地放在盒子裡才能充電。
▲ 蘋果專利中的示意圖：可以把 Apple Watch 擺到充電盒上無線充電。（Source：USPTO）
蘋果在專利中也列了一系列可以支援無線充電盒的裝置，其實涵蓋了每一款蘋果主力商品，以及其他類型的 3C 行動裝置：
1. 行動音樂播放器（iPod）
2. 連網手機（iPhone）
3. 平板電腦（iPad）
4. 筆電（Mac）
5. 其他行動電腦（Apple Watch）
6. 數位相機
7. 影片播放器
8. 掌上遊戲機
1. 行動音樂播放器（iPod）
2. 連網手機（iPhone）
3. 平板電腦（iPad）
4. 筆電（Mac）
5. 其他行動電腦（Apple Watch）
6. 數位相機
7. 影片播放器
8. 掌上遊戲機
其中比較特殊的，除了蘋果似乎不排斥為每一款裝置加入無線充電，蘋果還提到一個稱作「projection systems」的裝置，或許暗示了 AR 裝置的可能。
除了新增無線充電，另一項比較小的更新是讓充電盒多了防水防塵。
因應不同的防水能力，專利中蘋果列出了相當多不同的外盒設計，而依不同的外觀，充電盒可以提供
3 ~ 8 級的防水防塵能力。
以 8 級來說，就是在 1 公尺深的水待上 30 分鐘，3 級則只能有簡單的防潑水。
▲ 充電盒的防水設計。（Source：USPTO）
比較特別的是，與一般智慧型手機的防水防塵是透過特殊的膠條來解決，設計比較單純，這個專利的防水技術則很依靠作工極為繁複的組裝突緣（flanges）。
此外不清楚原因為何，蘋果並沒有多談防塵方面的能力。
儘管
AirPods 目前來說就是一款定位不錯的無線耳機，不過 Jony Ive 在介紹時卻留下一段伏筆：AirPods
將是蘋果計劃花上數年打造「無線未來」的開始。
或許是這樣，許多人相信 AirPods 將是蘋果在 Apple Watch
以外，另一款隱藏版的穿戴裝置。
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